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Tras los rumores y conjeturas,
finalmente, las compañías aéreas estadounidenses Delta y Northwest
han anunciado su fusión, que todavía está pendiente de las
autorizaciones pertinentes de la Administración y del accionariado.
Se trata de un movimiento
importante desde el punto de vista económico, ya que se crea así la
primera compañía aérea del mundo, con una facturación de
aproximadamente u$s 35.000 millones, operando cerca de 800 aviones
en 390 destinos repartidos por 67 países.
“La fusión de estas dos
aerolíneas no es ninguna sorpresa para la industria aérea, aseguró
Michael Blunt, vicepresidente de Comunicación Corporativa de la
alianza Oneworld.
El grupo aglutina 10 aerolíneas
en todo el mundo, entre las que destaca American Airlines, la más
grande antes de la fusión entre Delta y Northwest.
"Desde el punto de vista de las
aerolíneas no representa un gran cambio porque Delta y Northwest
forman parte de Sky Team, así que ya trabajaban juntos y eran
competencia para Oneworld", afirmó Michael Blunt.
Y aseguró que la nueva fusión
no representa un riesgo para el mercado de American Airlines.
Lo que Blunt explica como la
“consolidación” de la industria aérea es una tendencia
internacional, dijo.
En Europa, Air France y KLM se
fusionaron en 2004, en lo que fue la primera fusión trasnacional en
el mundo. Regulaciones internacionales impiden que aerolíneas de
distintos países se fusionen, no obstante, como empresas de países
miembros de la Unión Europea, lograron concretar el acuerdo. Por su
parte, Alitalia ha estado buscando un comprador desde hace varios
meses.
En España, Iberia está
pendiente de que las autoridades estadounidenses le otorguen la
inmunidad antimonopolio para profundizar su relación con American
Airlines. Aún no hay una fecha fija para tener ‘luz verde’, pero el
proceso suele tardar un año, así que teniendo en cuenta el momento
en el que Iberia lo solicitó, podría estar listo en septiembre de
este mismo ejercicio.
La aerolínea no estudia
emprender vuelos desde otras ciudades europeas hacia Estados Unidos,
sino que su estrategia en este sentido será crecer en el país
norteamericano con rutas desde ciudades españolas y reforzando su
estrategia con American.
Por su parte, la aerolínea
British Airways confirmó que está explorando “oportunidades de
cooperación” con las compañías estadounidenses American Airlines,
miembro de su misma alianza Oneworld, y la rival Continental
Airlines, que pertenece a la alianza SkyTeam liderada por el grupo
Air France-KLM.
En un escueto comunicado, la
aérea británica no proporciona más detalles sobre las negociaciones
que pueda estar manteniendo con las compañías norteamericanas.
Esta clase de movimientos de
las compañías aéreas en tiempos de crisis están modelando el sector
y hacen que el transporte aéreo evolucione según las necesidades de
la demanda y el estado del mercado energético al que está tan
fuertemente vinculado.
Cautela
Por eso, es de esperar más
fusiones y acuerdos entre compañías buscando fortaleza y buen
posicionamiento.
Es así como United y US Airways
están en conversaciones avanzadas con expectativas de anunciar en
dos semanas que se van a fusionar, dijo a The Associated Press una
fuente al tanto de las negociaciones.
Las dos aerolíneas aceleraron
sus charlas luego que Continental Airlines sorprendió a United al
cancelar el intento de acuerdo con la compañía.
La fuente pidió no ser
identificada a causa de lo delicado de las conversaciones. Seguía
siendo muy difícil predecir cuándo se anunciaría un acuerdo.
Cualquiera de las partes podría decidir buscar en lugar de ello una
alianza, o simplemente abandonar el proceso, como lo hizo
Continental, al anunciar que no se fusionará con ninguna otra
aerolínea.
En efecto, la aérea difundió
entre sus más de 45.000 empleados un mensaje de Larry Kellner,
presidente del Consejo de Administración y director general
ejecutivo, y de Jeff Smisek, su presidente, en el que aclaran que la
compañía no se fusionará con ninguna otra, a pesar del entorno
desfavorable que en estos momentos vive la industria aérea de ese
país.
"Nuestra recomendación, así
como la decisión cuidadosamente meditada del Consejo de
Administración, son el resultado de una evaluación exhaustiva de
nuestras alternativas estratégicas, con la participación y el apoyo
del equipo directivo y la asesoría de expertos externos a
Continental en relación con los aspectos jurídicos y financieros”,
añade el documento.
Además, asegura: “El Consejo
consideró minuciosamente todos los riesgos y beneficios de una
fusión con otra aerolínea y determinó que, en estos momentos, los
riesgos que implica una fusión son mayores que las posibles
recompensas, en comparación con la decisión de Continental de seguir
operando en forma autónoma. No obstante, continuaremos evaluando
posibles alianzas, así como nuestra membresía en SkyTeam. Estamos
considerando alternativas a SkyTeam y evaluando detenidamente cuál,
entre las principales alianzas globales, resultaría la más
conveniente para Continental a largo plazo”.
Todas las líneas aéreas en los
Estados Unidos, y Continental no es la excepción, se encuentran
sometidas a una presión enorme debido a los elevados precios del
combustible, a la desaceleración de la economía nacional y a la
debilidad del dólar.
En un entorno tan adverso como
el actual, Continental quiere apunta a ajustar su modelo de negocios
para garantizar sortear con éxito esta difícil coyuntura.
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